上海虽然是在元朝设立上海县的，但是那时的上海只是一个小渔村，上海真正发展是在鸦片战争以后，国门洞开，上海凭借自身的地理优势，成为通商口岸，从此十里洋场渐渐繁荣，因此上海文化很大程度上与中国传统文化是不同的，他是东西交融，西洋文化占有重要地位的，因此世人常称之为海派文化。
上海是一座移民城市，体现了东西方文化的交融。海派文化是上海文化的代名词。多元和开新是海派文化的主要特征，是海派文化精华所在。
海派文化
“海纳百川，兼容并蓄”的上海海派文化，体现在上海文化的方方面面；
1. 上海的建筑文化，正是在“海纳百川，兼容并蓄”中造就了中西并存、中外合璧、艺术交融、风格独特的“世界建筑博览会”；
2. 上海的舞台文化，正是在“海纳百川，兼容并蓄”中形成了本乡本土的“申曲”（沪剧）与国剧京戏、越剧、淮剧等地方戏，以及来自域外的话剧、芭蕾舞等百花争妍的“大联袂”；
3. 上海的音乐文化，正是在“海纳百川，兼容并蓄”中由乡土气息浓烈的“紫竹调”、“梅花三弄”，吹来了喜气洋洋的“广东音乐”、喧腾激越的“欢庆锣鼓”、回肠荡气的“二泉映月”，以及来自欧美的交响乐、铜管乐、管弦乐；上海的书画文化，正是在“海纳百川，兼容并蓄”中不但传承、光大了传统中国书画的风骨，出现了被称为“海派”的“海上画派”，而且使发源于古希腊的雕塑艺术和来自文艺复兴发祥地佛罗伦萨的油画艺术在这里留下了“神秘的微笑”；
4. 上海的饮食文化，正是在“海纳百川，兼容并蓄”中不但荟萃了展示域内川、粤、京、鲁、江浙、淮扬等地特色菜系、传统名点和茶酒文化的馆堂楼肆，而且汇聚起散发着欧美情调、各国风味的西餐馆、咖啡厅；上海的民俗文化，正是在“海纳百川，兼容并蓄”中不仅保存并革新着传统节庆、吉凶礼俗、民间艺技、武术健身、收藏集古等彰显中华特色的文化，而且吸纳并发展着随欧风而来的交际礼仪、歌舞娱乐、体育竞技、服饰饮食、婚丧嫁娶等异域风情……
海派文化,是植根于中华传统文化基础上,融汇吴越文化等中国其它地域文化的精华,吸纳消化一些外国的主要是西方的文化因素,创立了新的富有自己独特个性的海派文化,其特点是:吸纳百川,善于扬弃,追求卓越,勇于创新。海派文化的基本特征是具有开放性,创造性,扬弃性和多元性：
1. 是开放性,海派文化姓海,海纳百川,熔铸中西,为我所用,化腐朽为神奇,创风气之先.还表现在不闭关自守,不固步自封,不拒绝先进,不排斥时尚。
2. 是创造性,吸纳不等于照搬照抄,也不是重复和模仿人家,而是富有创新精神,洋溢着创造的活力.当年的海派京剧开创了连台本戏,机关布景是创新,如今的《曹操与杨修》也是创新,金茂大厦是在建筑文化方面的创新。
3. 是扬弃性,百川归海,难免泥沙俱下,鱼龙混杂,尤其在被动开放时期,在租界里,以及主动开放初期,百废待兴的形势之下,有些饥不择食,来者不拒,这是可以理解的.我们及时地提出这时特别需要清醒地辨别,有选择地有区别地对待,避免盲目和盲从。
4. 是多元性,海派文化和其它事物一样,是复杂的共同体,不应该要求它纯之又纯,单一就不成其海派文化了.雅与俗,洋与土,阳春白雪与下里巴人,以致先进与落后,甚至低级,庸俗,黄色,反动文化也有可能混杂其间,特别需要清醒地区别对待。
上海，中国最繁华的城市之一，是我国的优秀旅游城市，素有“东方巴黎”的美誉。她位于长江三角洲前缘，东临浩瀚的东海，西接富庶的江浙，北界壮阔的长江入海口，地理位置十分优越，属于亚热带海洋性季风气候，温和湿润，四季分明，雨水充足，年平均气温16℃。
一百多年前，上海开埠后，交通便利，万商云集，实业兴盛，文人修学，承传文化有绪，素得风气之先，曾有过“不夜城”之称的大都会。它就像西太平洋海岸的一颗明珠，有着“东方明珠”之美誉。近年来它又重新焕发迷人的风采，既怀旧又摩登，既富东方神韵又有西方风味。
今日的上海，更是一座极具现代化而又不失中国传统特色的海派文化都市，是西太平洋地区重要的国际港口城市。“上海港”也被称为上海经济命脉，现有万吨级码头泊位约50个，港口吞吐量约占全国三分之一。也是中国工业科技的最大基地，拥有800多所科研机构，55万科技人员，50多所全日制高等院校。
繁华的大上海处处显现着她的独特魅力，令人着迷——外滩老式的西洋建筑与浦东现代的摩天大厦交相辉映；徐家汇大教堂圣诗声声，玉佛寺香烟袅袅；过街楼下的麻将老人，弄堂里的足球少年；群众剧场的沪剧、滑稽戏，大剧院的交响乐、芭蕾舞；老饭店的本帮佳肴，杏花楼的广式粤茶，云南路的各地小吃，红房子的法国大菜，小绍兴的三黄鸡，美国的肯德基；上海老街的茶馆，衡山路的酒吧，中西合璧，新欢旧爱，各有各的精彩。夜幕降临，霓虹闪耀，夜上海粉墨登场，和平饭店的爵士乐，豫园的丝竹音乐，让人追忆上个世纪二、三十年代老上海的旧梦，而现代迪斯科的节奏，遍地开花的网吧，又把人带回了21世纪的现代文明。
迈入21世纪的上海，繁荣与开放在这里播种，东方明珠电视塔、金茂大厦、上海国际会议中心、浦东国际机场，无一不描绘着国际大都市的开阔前景，光荣与梦想在这里汇合，上海博物馆、上海大剧院、城市规划馆，无一不张扬着国际化大都市的广博情怀。多年以来，它宛如一位身着旗袍的小家碧玉，吴侬软语地诉说着上海的花样年华，凭借着自己独特的风韵象磁石一样吸引了国内外的游客。
放眼于城外，无限风光在“岛山”。悠悠岁月，沧海桑田，上海周边的自然风光着重集中在“九峰三岛”之上。松江的“云间九峰”，风景秀丽旖旎；崇明、长兴、横沙三岛又可谓风光独特。
驻足于城内，上海随处即风光。上海之美主要集中在了她的都市旅游特色上：东方风格的建筑令人怀念起旧上海的风华与古老时光，耸入云霄的摩天大楼又叫人想到21世纪的简约与现代元素；哥特式的尖顶、巴罗克式的廊柱与中国南方的小桥流水、庭院楼阁汇集于此，展现了东西文化一派祥和。街边的欧式花园透露出岩石细腻的质感，阳光下崭新宽阔的马路显现了城市的奢华，存留的百余幢明清园林更为优美宜人，慑人心魄。华灯初上，漫步于外滩，凝目暗夜笼罩下的灯火景色，建筑群落灿若星河，参差跌宕，处处都将上海迷人的建筑风光凸现无余。古老的城隍庙、现代的东方明珠塔、历史悠久的龙华寺以及各条特色鲜明的古街新道，都是市内不可不游的都市风光。
